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文化记载着历史的演变，甲子贝雕流传至今已有多年，是一门具有历史性、传统性的艺术。据史料介绍，早在明清时期，甲子就有人将贝壳经过锯、磨、钻、刻等制作成首饰品。如“马鞍螺”用绳子串成项链，“花蚌仔”连成手环，用漂亮光泽的贝壳制成玉牌，作为吉祥之物给小孩佩带。由于甲子毗邻南海，贝壳生长甚多，常用贝壳类制成日常用品，如“红螺壳”锯开制成水瓢，“日月壳”做成粪匙，“丝蚌壳”穿绳连在网上作铅坠，“响螺壳”当螺号配合八音鼓乐演奏等。
近百年前，老艺人刘基碧偕子隆明就以海边捡来的小贝壳、海柳树技用糯米糊粘成梅花盆景艺术品在市井出售。原系甲子贝雕工艺厂创作设计组组长，现已70多岁高龄的著名工艺美术师刘永溪就是其嫡系子孙。至光绪年间，甲子镇内就有小规模的贝雕家庭作坊十几家。
甲子贝雕表现手法有立体、半立体、平贴、刻线、浮雕、镂空、沉雕等。类型分浮雕挂画，如花鸟、人物、山水、博古等。立体贝雕如人物、花鸟鱼虫、花瓶摆件。低浮雕及镶嵌，如漆板挂画、家具、屏风等。其制作步骤主要有几个方面：一是设计图样，根据社会、民俗所需，设计出各种规格具备古代创意且实用的图纸。二是取材，根据图纸设计的需要，分解拆件，按其部件动态选用适合贝壳、因材施艺粘膜成型。三是制作，对需要的部件进行切割、打磨、再经手工雕刻、抛光，使其生动活泼，增强画面美感。四是上色，按画面内容需要，给予加色衬托。五是安装，把部件组装在底板上或架件上恢复原设计图案的艺术造型，然后配上木框、玻璃等装饰部件，便成贝雕产品。
甲子贝雕工艺技艺精湛。它借鉴牙雕、玉雕、木雕和国画等线条深浅勾勒技艺，以千姿百态的贝壳经过精雕细琢构成一件件多姿多彩、风格精巧、惟妙惟肖的艺术作品，每件作品都体现着民间艺人们巧妙身手和美的心灵。尤其是全国首创且仅存的立体贝雕这一传统技艺，更是凸现作品视觉与质感的神韵效果，给人以美的艺术享受。在制作过程中，甲子民间老艺人们对贝壳的运用，极其高妙。有斑痕的贝壳，锯成带疤痕的树木躯干，具有螺的红色作枫叶，还有，葡萄是用贝壳内层的紫色制作的，衣裙是利用江贝的层层纹理表现的。实在不行，才染上透明色。有专家称，国画有多少种表现形式与构图，就有多少种甲子贝雕画。
新中国成立后，党和政府为使甲子贝雕这一传统技艺得以延续传承，于年成立了广东省首家贝雕工艺厂——甲子贝雕工艺厂，利用甲子优良渔港丰富的贝壳资源，吸收了大批手工艺人和熟练雕刻技术工匠，促进贝雕行业的大发展。从业人员从五十年代的多人，发展到八十年代的0多人。
上世纪七八十年代，甲子贝雕进入鼎盛时期，工艺厂的老艺人们，尤其是老艺人刘基碧嫡系子孙刘永溪设计及制作的立体贝雕作品《睡莲》、《三打白骨精》、《螺女》、《满载渔歌》、《菊蟹》、《长征》、《敦煌飞天》、《百鸟迎春》等，多次参加中国工艺美术展览，并频频荣获奖项。其中立体贝雕《睡莲》被评为当年在连云港举办的全国工艺美术百花新作品第一名。《三打白骨精》在当年广州交易会展出时，广受国内外客商好评，同时被工艺美术界认为是突破中国平面贝雕局限、首创立体贝雕艺术的开始，即被选送国家博物馆收藏，并被评为当年中国工艺美术十大优秀作品，作为中国国际新闻图片向全球发布。
年，刘永溪在省雕塑研究班学习的创作毕业作品立体贝雕作品《螺女》被选发在年《广东工艺美术新作选》，后与《三打白骨精》一起被收入《中国工艺美术作品集》。年，刘永溪创作立体贝雕作品《菊蟹》，在全省工艺作品展览上被评为优秀作品，并作为年5月《广东画报》的封面刊登。
甲子贝雕多次参加北京、上海、连云港、广州等地工艺品展览或商品交易会，其花鸟屏、人物屏、传古屏、山水屏、立体花屏、屏风贝雕画等不同类型的作品，一直深受国内外专家、客商的高度赞誉，产品大量出口、畅销全国及东南亚、欧美及非洲等国家、地区，揭开了甲子贝雕工艺崭新的一页，年产值高达0多万元，繁荣了当地经济。
甲子贝雕这一优秀的民间传统工艺，堪称中国工艺美术中的一朵奇葩。它不仅有深邃的文化底蕴，还具有重要的价值：一是利用价值，贝壳原是海滩积物，只能烧成壳灰使用，价值很低，但贝雕变废为宝，大大提高了贝壳的利用价值。二是社会价值，贝雕制作所需从业人员，解决了社会劳动力就业问题。三是艺术价值，传承先人的贝雕技艺，首创立体贝雕艺术，把贝雕技艺推上更高的艺术台阶。四是经济价值，贝雕生产可促进地方社会经济发展，改善人民生活水平，为地方、为国家出口创汇。
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