穿越历史时光的竹林寨
几乎所有到过湖东镇竹林村的人都会感到惊讶：在一片碧绿青翠之中，怎么会有一座悠久古老、高墙耸立、寨墙保存完整的方形城堡——竹林寨呢？它是何年所建？又蕴藏着多少鲜为人知的故事和秘密呢？为何藏在“深闺”人不识？近日，记者在该村长辈及村干部的陪同下探访了这座古寨。
近三百年的寨墙保存完整
据了解，竹林寨陈氏祖先，无论工商仕农都刻苦耐劳，兢兢业业，积极向上，因此创造和积累了大量的财富。雍正年间，其先祖陈衷义斥资分别在陆丰各地兴建了九个城寨，面积大都有几千平方米之大。尽管随着时间的推移，部分所建的城寨已经被毁坏，但现存的还有扶摇寨、湖东村寨、竹林寨、芳池寨、西安寨等五个。其中，竹林寨是现存的五寨中建寨时间最早，保存最为完整的村寨。
记者在现场看到，竹林寨整体形状呈长方形，寨墙保存完整。据测量，该寨长与宽分别为70米和55米，占地面积达平方米，建寨距今已有年。据了解，大约三百年前，居住于后林村的陈衷义之第四子陈振雄，相中竹林村的环境优越，交通便利，而且与其父居所咫尺之距的优势，于清雍正五年（公元年）率先到这里建寨定居。该寨坐东，门向西，因处于一片修竹茂林之中，每每清风徐来，绿叶摇曳，让人神清气爽，陈家先人心灵触动，便取寨名为“竹林寨”。
“寨墙够宽够大，大胆的村民都可以在墙顶上睡觉了！”面对又高又宽而且保存完好的寨墙，竹林村支书记陈庚言语之间难以掩饰其内心的自豪感。据村里长辈陈水希介绍，竹林寨寨墙高达6.6米，厚约85公分，全部都是用三合土夯筑而成。
“竹林寨内房屋建筑格局属于‘五马拖车’格局，很有潮汕民居特色。城墙都是用三合土夯筑而成的，很坚固。”村里的另一位长辈陈庆抚摸着坚固的城墙告诉记者。
据悉，竹林村先民原来全部住在寨内，全寨满住约有人。后来随着家族不断兴旺，各房子孙繁衍生育，人丁不断增加，不少村民陆续迁到寨外建屋居住，便形成竹林村现状。该村全村姓陈，现在大约有人。
让人百思不解的是，这么大的一个寨城，却仅有两个门——正门向西开，居中;侧门向北开，极小，大约可容两人同时进出。偌大的城寨，却配套了数量这么少，规模这么小的寨门，究竟是出于节约材料之虑，还是基于方便管理与防御之需，是限于地理条件的制约，还是由于风水的原因……等等，像谜一样，不得而知。
寨内院落众多层次分明
竹林寨建筑注重实用性，以方形构图为主，结构严谨，以致其历经近三百年的风风雨雨，建筑墙体仍能基本保持完好。寨门楼建筑风格朴实，寨内院落众多，富有层次。
在竹林寨的大门口，记者看到一个高出寨墙一大截的像楼一样的建筑物。村里长辈说，那就是竹林寨的寨门楼。记者走近它观察发现：寨门楼有内外两门，外门即是村寨的西门。外门石门楣上刻着“竹林寨”三字，字体端正，风格清新朴实。该寨西门高2.54米，宽1.9米，门框由八块大小不一的长方形石材组成。门外地面还铺有一块长方形石条。门楣与门槛上各有6个圆孔。据说在关闭城门时，用以插入木棍，起到抵御外敌和防止偷盗的作用。
走出门楼的东门（即门楼的内门）才算是真正进入寨内。一出门楼内门，便是开阔的寨前广场，面积约占全寨的四分之一。村里长辈告诉记者，那是竹林寨举行大型会议，进行重要祭祀活动以及迎来送往的主要场所。
四条东西走向的主要巷道将竹林寨内的建筑群划为五个主要部分，主次显得十分分明。中央部分的都是相对独立的院落。其中，最靠近广场的院落是传统的“三间直”建筑，中门朝西而开。其中间的房屋大门与寨门在同一条直线上。据介绍，这原是迎送宾客的大礼堂。大礼堂之后同一直线上的院落是其昌第。据该村长辈考证，这是该寨主人陈振雄长子陈刚直的居所。该院大门向南，但客厅门却仍是向西。其昌第目前仍有人居住。记者看到屋里灶火旺盛，灶台上水汽翻腾，给渐趋沉寂的寨院增添了许多生机。
其昌第后是举人陈元章的居住，乡里人称其为“举人第”。举人第在该寨后部最中央的位置，正是该寨最重要的位置。乡里人还将自寨前广场通向该屋的东西走向的巷道称为“举人巷”。
寨内房屋林立，单是独立的院落就有近十处。每处院落由三到八间房屋构成，粗略计算不少于五十间房屋。院落大门框有全石结构的，有木石结构的，也有全木结构的，门楼多建成牌楼款式，规模大小各不相同。寨内存有禾坪、拴马地、古井、练武石、对臼等。武秀才陈元培青年时代勤奋练武，力大无穷，能举起千斤巨石。其所用练武石现存于竹林寨内。
而独立院落的大门多是向南或向西开，值得研究。
乐善好施倡文明
竹林寨崇文重教，故该寨又有“举人寨”的美称。开基以来，出过不少人才，其中有嘉庆年间中亚魁举人，诰授文林郎，任兴宁县学正堂的陈元章；还有国子监肄业生、清嘉庆年间武秀才的陈元培等。
据《陈氏家谱》记载，湖东镇后林村陈氏，原籍闽漳诏五都骥霞里（即现福建省东山县岐下村），其第十一世祖双州于明朝万历二十八年（年）迁居后林村。其第十四世祖衷义斥资助其子振雄于寨内村建竹林寨。据了解，陈家的乐善好施，孝亲睦邻，是有传统的。其第十四世祖衷义曾放赈六天救济百姓。据《陈氏家谱》记载：“衷义初贫如洗，后得志富甲一方，每岁百担粮米贡朝廷，为人厚道，好善乐施，曾放赈于陆丰县六天。”
又因振雄之孙元章于清嘉庆年间中举人，且乐善好施，孝亲睦邻，深受爱戴，后人为纪念他，又称竹林寨为举人寨。记者在村人口中获悉，元章从小勤学多思，积极进取，年轻时温文尔雅，生性略显斯文内敛，每日寒窗苦读，少有外出闲游。偶尔因要务露面于公众场合，元章必是手持白折扇遮掩脸面。斯文之风，可见一斑。《陈氏家谱》记载：“十七世元章，刚慤长子，清嘉庆，中亚魁举人，诰授文林郎，任兴宁县学正堂”。村族长辈称：元章入仕后，任职教育，倡导文明，深受当地人民赞誉。有一次，陈元章回乡探母，恰逢邻村南田、下埔有村民发生纠纷。两村族长多次协调均无结果，便请元章出面调解。元章毫不推辞，对双方动之以情，晓之以理，自己贴补钱银，愣是让双方达成谅解，化干戈为玉帛，满意而归。此外，他还回村捐资兴办教学，留下良好的口碑。
陈元章死后葬于该村北侧，其墓村里人称为举人墓，目前保存完好。前些年该村还在元章墓地附近修建了举人纪念馆，以纪念先祖，激励后辈。
民风纯朴人勤劳
接近中午，在寨门外广场的榕树下，记者看一片繁荣热闹的情形。该村村民们正在做买卖，现场虽然熙熙攘攘，但却井然有序，虽然讨价还价，但却语言文明，动听悦耳。
据村干部老陈介绍，几百年来，竹林村人都保持这种清纯朴素的作风，辛勤经商，文明礼让，耕作不辍，勤劳致富，积极发扬正能量；在社会毒情形严峻的情境下，却从没有发生涉毒案件。
岁月匆匆流逝，这古老与保存完好的竹林寨，见证着社会在日新月异地飞速前进，存留着这个地方最宝贵的原生态建筑艺术与人文精神遗产。
来源：汕尾日报编辑：洪继宇
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